来源：SME科技故事　　很少有虫子需要像萤火虫一样带来人无限的天马行空。夏天的晚上闪光的萤火虫就像夜空中布满的星星，在草丛和荆棘间飞舞，令人著迷。

　　古时候的人们给萤火虫所取了“流萤”“夜光”“宵烛”等等富有诗意的名字，而且有“季夏之月，腐草为萤”的身世刻画，为后来的诗词歌赋获取了绝美的意象。　　不过抛掉这些文艺的误解，萤火虫的外表和习性有可能很难让你对它有任何偏心的念头。所以今天我们就来鸡一鸡它们鲜为人知的一面，当然这可能会影响它们在你心中幸福的幻想。

　　在生物学分类上萤火虫是鞘翅目下萤科的一种昆虫。说道一起鞘翅目昆虫有一个更加大众熟悉的名字——甲虫。到底，萤火虫是甲虫大家庭的一份子，虽然这有可能违反很多人对甲虫的刻板印象。

萤火虫　　萤火虫独有的闪烁机制大家一定不陌生。它们的腹部有专门的闪烁器，其中的萤光素在萤光素酶的起到下与氧再次发生化学反应，于是收到光来。　　只不过萤火虫还是平平平凡的“光学小天才”，这一化学反应中产生的所有能量完全都以光的形式释放出。

互为较之下白炽灯只有10%左右的能量转化成为光能，其余90%都通过热量的形式散佚了。　　这也很更容易解读，如果它们的转化成效率不低一点，闪烁就相等于自杀。　　不过值得注意的是在目前有记录的2100多种的萤火虫中，并不是所有的萤火虫都会闪烁。

　　作为世界性昆虫，萤火虫普遍生活在热带和温带地区，然而许多人指出落基山脉西部并没产于，只不过只是因为那里的萤火虫会闪烁而已。　　你有可能也不告诉有些萤火虫从它们还是一颗颗卵的时候就早已开始闪烁了，却是大多数人的脑海里只有飞来飞去的萤火虫成虫的样子。

不过既然是揭发萤火虫的“真面目”，我们也必须理解它们白历史满满的幼年时期。　　作为一种完全变态发育的昆虫，萤火虫的一生不会经历卵、幼虫、蛹、成虫四个时期。

在一些种类的萤火虫中，当你严重震动它们的卵时，一般来说不会收到黯淡的光。萤火虫卵闪烁　　产卵之后，萤火虫就转入了幼虫阶段。幼虫的外表和毛毛虫很相近，扁长的身体末端也不会闪烁。

在茁壮过中它们不会经过4-6次幼体，然后简化蛹，即使在出蛹后腹部的光也会消失。　　与童话中甜美的小萤火虫大麻云朵或者花蜜的形象忽略，这些幼虫是妥妥的肉食主义者。它们不会滥捕蜗牛、蚯蚓或者螺贝类来符合自己的饥饿感，而且手段极为残暴。

萤火虫幼虫　　以蜗牛为事例，幼虫通过上颚将分泌液流经蜗牛体内，在体外将蜗牛消化分解成，然后一饮而尽，一般来说一只蜗牛不会有许多只幼虫联合共享。　　有的萤火虫幼虫生活在水里，用鳃在排便，它们也不会猎食水生蜗牛和其他软体动物。

猎食蜗牛的萤火虫幼虫　　这毫无疑问是萤火虫的一段“白历史”，于是羽化转变后的成虫就有一种“洗心革面”的感觉。到目前为止并没成虫滥捕其他动物的记录。科学家还无法确认这些成虫不吃什么，有可能大麻花粉，也有可能什么也吃，这与它们发育的口器相适应。

　　不喂食并会影响成虫的存活。萤火虫的生命主要以幼虫的形式童年，它们夏末产卵，整个秋天用于类似于蜜蜂的皮下注射策略猎食，并在地下过冬，有些种类在晚春蛹简化前甚至要童年两个冬天。

成年萤火虫不能存活两个月，在夏季交配，然后繁殖、丧生。一种萤火虫的蛹　　所以萤火虫大多数时间里是以“残暴的幼虫”这一形象不存在于自然界的，而成虫的主要功能则是传宗接代，繁殖下一代，因此在已完成任务旋即后就不会丧生。

　　一般来说情况下雌成虫和雄成虫的外表相近，雌虫在体型上更大一些，不过在一些种类的萤火虫中并非如此。　　你不会找到这些雌成虫没翅膀，而且比同类有翅膀的雄虫大很多，就看起来缩放版的幼虫。

但两者也是有区别的：它们与幼虫在生理上的唯一区别就是不存在触须。幼态雌虫　　这类雌虫被称作“幼态雌虫”，这一现象也被叫作幼态持续现象。　　2011年5月，我国台湾新的证实的两种雌光萤科萤火虫北竿雌光萤和黄缘雌光萤的雌成虫就具备幼态持续现象。这两种雌光萤的雌成虫没翅膀但不会闪烁，而雄成虫有翅膀却会闪烁，所以它们的交配模式也很不一样。

　　我们告诉萤火虫是通过独有的闪烁信号来展开交配的。每种萤火虫有特定的闪光模式，当雌性注意到适合的求婚者时，她不会用自己特有的闪光来对此。雌性也有可能用于闪光信息来要求与哪只雄性交配。　　而对于雌光萤来说，在交配时期，雌虫不会举起尾部，并持续不间断闪烁，由此更有会闪烁、但不具备飞行中能力的雄虫前来交配。

雌光萤　　交配以后，雌虫不会钻到土壤中繁殖，而且还不会维护卵，护卵的时候身体胸腹节就不会收到点状光，这是一般萤火虫没的特点。　　此外在2017年，香港昆虫学会副会长饶戈在香港大屿山找到了一种新的萤火虫——郑凯甄怪眼萤，被不属于怪眼萤属。这也是首次找到鬼眼萤属的雌虫形态，为该科幼态雌虫获取了必要证据。

交配中的幼态雌虫　　从萤火虫的不道德模式里我们可以看出一些人类影视剧中普遍不存在的与“全职太太”有关的现象。　　2011年美国塔夫茨大学的生物学家在仔细观察了32种萤火虫的两性行为后找到，没翅膀的“居家”雌虫从它们的未婚那里获得的食物反对比需要飞行中的雌虫要少。　　这要从昆虫的“结婚仪式”想起。

一般来说来说一些雄性萤火虫在交配期间不会向未婚赠送给“成婚礼物”，这是一份包覆精子而且营养非常丰富的高蛋白囊，可以协助雌性产生更好的卵子。就像其他生物一样，雌性萤火虫通过产生大量的后代使其演化顺利的概率最大化。

　　然而当雌虫丧失了飞行中能力时，雄虫一般来说不会只传送精子，而没营养非常丰富的蛋白质囊。通过退出翅膀，这些会飞来的雌虫可以把所有的精力用作繁殖，从而取得比有翅膀的表亲更大的交配优势。　　虽然雄虫这种不关心“全职太太”的不道德很闹心，但就像人类一样，萤火虫夫妇也是在调整各自在工作上（比如飞行中）或家庭上的投放，这只不过都是后代利益最大化的反映。

　　“既然没翅膀的雌性早已享有了很高的交配能力，我们指出雄性有可能仍然必须为它们的伴侣获取额外的营养来反对它们的交配。”研究者回应。　　因为多数萤火虫成年后就暂停喂食了，低营养物质的蛋白质囊无论是对“男方”还是“女方”来说都很最重要。　　同时研究者也找到雄虫和雌虫的这种不道德之间不存在令人吃惊的演化相关性。

在早期的萤火虫中，生物学家找到雌虫有长时间的翅膀，并且拒绝接受雄性追求者的成婚礼物。不过进化树也表明，完全每次雌虫暂停飞行中时，它们的伴侣都会“退一步”，自由选择只传送精子。　　当然并不是所有雌性萤火虫都不愿可怜的，有一种萤火虫是专业的“感情骗子”，不过它们并不是索取雄虫的蛋白质囊，而是图雄虫的身子。

　　我们前面提及过每种萤火虫有自己的闪光模式用作交流，但是一种叫作Photuris的萤火虫需要密码并仿效其他萤火虫的闪光模式。　　这些“可怕雌虫”用一种叫作“反击拟态”的方法来找寻食物。

当另一种雄性萤火虫收到闪光信号时，Photuris雌虫不会仿效雄性的闪光模式展开对此，展开诱使，直到雄虫转入自己的范围内，然后就可以展开它的晚餐了。Photuris雌虫不吃雄性萤火虫　　有意思的是Photuris雌虫也有“偷走抢走”的习性，常常可以看见它们抢走蜘蛛的猎物，于是蜘蛛和萤火虫之间可能会再次发生史诗般的战斗。

有的时候萤火虫能扯充足宽的时间，吃被丝包覆着的猎物；有的时候蜘蛛不会逃跑萤火虫，把它和猎物都白布在丝里。　　除了这种有时候送往蜘蛛嘴边，主动给它加餐，在大自然情况下蜘蛛也不会主动猎食萤火虫。当然萤火虫的天敌有很多，这时它们的光也有可能作为一种防御机制，以此警告其他捕食者“自己并不爱吃”。　　因为它们的血液中所含荧光素，这是一种味道恶心的防御型类固醇。

捕食者不会把难吃的味道和萤火虫的光联系在一起，并学会吃闪烁的虫子。　　幼虫也不会闪烁的事实也反对了这一理论。然而这种防御机制并不总是有效地，有些青蛙不会吃大量的萤火虫，以至于它们自己也不会闪烁。

　　总的来说，从人类的情感来看来萤火虫的不道德模式不会找到不少有意思的点，当然我们无法因此指出萤火虫是危害庄稼的害虫，应当打伤。实质上，它们是一种需要猎食危害庄稼的蜗牛以及鼻涕虫的益虫。　　不过萤火虫应当也没想起辛辛苦苦演化出有的闪烁技能不会沦为人类世界“爱情”的代表，随之而来的交易给萤火虫生态造成了相当大影响。　　比如2013年青岛中山公园从广西引入的万只萤火虫，在将近三天内就丧生了一半以上。

　　或许你早已记不清上一次看见萤火虫是什么时候了。在理解萤火虫的现实生活后，尚存的幸福幻想有可能也碎裂了。　　但比起于把萤火虫从栖息地带回我们身边，在野外的夜空下，看大片的萤火虫在空中权利地飞翔，怎么会不是更加爱情的事情吗？
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